O dicionário define um consultor como "um especialista em um campo particular que trabalha como um consultor ou a uma empresa ou a um outro indivíduo." Soa muito vago, não é? Mas a menos que você já esteve em coma durante a última década, você provavelmente tem uma boa idéia do que é um consultor.

As empresas certamente entendem o que são consultores. Em 1997, as empresas americanas gastaram pouco mais de 12 bilhões de dólares em consultoria. De acordo com Anna Flores, porta-voz da Associação de Consultores de profissionais em Irvine, Califórnia, a associação tem notado recentemente um aumento nas chamadas de informações de pessoas que querem entrar no negócio. "O mercado está se abrindo para [a consultoria para-empresas] arena," diz Flowers.

O trabalho de um consultor é consultar. Nada mais nada menos. É simples assim. Não há nenhuma fórmula mágica ou segredo que faz um consultor de mais sucesso do que outro.

Mas o que separa um bom consultor de um mau consultor é uma paixão e unidade de excelência. E - oh sim - um bom consultor deve ter conhecimento sobre o assunto que ele ou ela está a consultar e isso faz a diferença.

As vezes uma empresa descobre que pode salvar suas finanças, contratando consultores quando eles são necessários, em vez de contratar funcionários em tempo integral. As empresas percebem que economizar dinheiro adicional por não ter que pagar os benefícios para os consultores que eles contratam. Mesmo que as taxas de um consultor sejam geralmente mais elevados do que o salário de um funcionário, a longo prazo, ele simplesmente faz bem mais sentido.